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性器と勃起について知ろう

EDに関する基礎知識の第一章は、男性性器の構造と、勃起についての解説です。

ED治療を考える前に、男性でも意外と知らない、陰茎や睾丸などの性器の構造とその働き、そしてなぜ陰茎が勃起するのかそのメカニズムについて、勉強しましょう。

男性性器の構造

男性の性器は陰茎（ペニス）や陰嚢（いんのう）といった、外から見える外性器と、精巣（睾丸）や前立腺と言った、体の中にある内性器に分けられます。

外性器について

陰茎（陰茎・ペニス）: 陰茎（ペニス）とは、俗に「おちんちん」と言われる部分で、陰茎の先端部は「亀頭（きとう）」と言われ特に敏感な部分です。陰茎は尿の出口であると同時に、精液の出口でもありますが、尿道の途中には弁があり、尿と精液が混ざり合う事はありません。

陰茎の内部には、2本の「陰茎海綿体」と1本の「尿道海綿体」があります。海綿体とは、細かい血管が集まってできたスポンジ状の組織で、この海綿体に血液が流れ込み充血する事により、陰茎が勃起します。
陰茎の外側の皮膚を包皮と呼び、包皮は内部組織と融合していないため、容易に前後に動く事ができます。また、通常幼児期は包皮が亀頭まで覆っていますが、成人になると陰茎が発育し、包皮が反転し常に亀頭が露出した状態になります。しかし、成人しても亀頭が露出しない人もいて、これを俗に「包茎」と呼びます。

陰茎のサイズは、成人男性の通常時で8ｃｍ程度、勃起時で12～14ｃｍ程度と言われています。陰茎のサイズが大きいほど男らしいと言われる事もありますが、性交において陰茎のサイズはあまり重要ではなく、4ｃｍ以上あれば問題ないという医学的報告もされています。
陰嚢（いんのう）: 精巣（睾丸）や精巣上体が入った袋を陰嚢と呼びます。
もともと、精巣は体内にある器官ですが、精子を作る上であまり高い温度は好ましくないため（一般的に32～34℃が適温と言われています）袋状の陰嚢により精巣が体外にでる構造となっています。
また、陰嚢表面はしわで覆われていて、陰嚢周辺の温度が高い場合はしわが伸びて精巣を体から離し、また温度が低い場合はしわが縮み精巣を体に近づけます。他にも陰嚢の表面積を広げ放熱をすることなどにより、精巣を常に適温に保つ働きをしています。

内性器について

精巣（睾丸・こうがん）: 精巣は陰嚢に包まれた器官で、精子と男性ホルモンを作る役割を持っています。俗に「金玉」とも呼ばれ、卵状のものが左右1つずつ、合計2個あります。
睾丸の中には「精細管」という細い管が詰まっていて、健康な成人男性は1日に７千万から１億の精子を作ると言われています。
精巣上体（副睾丸）: 精巣の上にある器官で、精巣で作られた精子をためておく役割があります。
精管: 精巣上体から伸びる管で、精子の通り道となっています。長さは40ｃｍ程度あり、前立腺の中で尿道とつながっています。
精嚢（せいのう）: 精管が前立腺に入る手前にある器官で、この精嚢から「精嚢分泌液」が分泌されます。
精嚢分泌液は、精液の7割を占める体液で、果糖が多く含まれており、精子の鞭毛活動をおこすエネルギー源と考えられています。精子は内部にエネルギー源を持たないので、この精嚢分泌液と混ざり合う事により、鞭毛活動を行うそうです。
前立腺: 精管と尿道が合流する部分でｍ「前立腺液」を分泌します。
前立腺液は、精液の3割を占める体液で、精嚢分泌液、前立腺液、精子が混じって精液ができます。
前立腺液はクエン酸が多く含まれ、精液自体を弱アルカリ性に保ち、酸に弱い精子の生存を助ける役割があると考えられています。
尿道球腺（カウパー氏腺）: 尿道球腺は、尿道の途中にある豆粒大の器官で、尿道球腺液を分泌します。
尿道球腺液とは、男性が性的興奮を受け、射精をする前に分泌される、無臭、無色透明な粘液で、酸に弱い精子の生存率を上げるために、通常弱酸性にある男性の尿道内を中性、あるいは弱アルカリ性にするために分泌されると言われています。
1702年にイギリスの医師ウイリアム・カウパー氏が医学書に発表した事から、カウパー氏腺、カウパー腺と呼ばれるようになりました。